Jean-PierreVous vous inquiétez pour votre mémoire ou celle d’un proche ? Un médecin vous a parlé du test MMS ? Vous voulez savoir à quoi vous attendre avant une consultation mémoire ?
Le test MMS (Mini-Mental State Examination) est l’outil de référence pour dépister les troubles cognitifs et la maladie d’Alzheimer. Créé par Folstein en 1975, ce test évalue votre mémoire, votre attention et votre capacité à vous orienter en 10 à 15 minutes. On vous explique comment il fonctionne, comment lire votre score et ce que ça signifie vraiment.
Le test MMS en résumé : structure et notation
Le test se compose de 6 catégories qui évaluent vos fonctions cognitives. Chaque question rapporte des points, pour un total de 30 points maximum. Voici exactement ce qui vous attend :
| Catégorie | Compétence évaluée | Exemples de tâches | Points |
|---|---|---|---|
| Orientation | Se repérer dans le temps et l’espace | ‘En quelle année/saison/jour sommes-nous ?’, ‘Où sommes-nous (hôpital, ville) ?’ | 10 |
| Apprentissage | Mémoire immédiate | ‘Répétez ces trois mots : Cigare, Fleur, Porte’ | 3 |
| Attention et Calcul | Concentration et calcul mental | ‘Épelez le mot MONDE à l’envers’, ‘Comptez de 100 en retirant 7’ | 5 |
| Rappel | Mémoire à court terme | ‘Pouvez-vous me redonner les trois mots de tout à l’heure ?’ | 3 |
| Langage | Compréhension et expression | ‘Nommez cet objet (montre)’, ‘Répétez cette phrase’, ‘Écrivez une phrase’ | 8 |
| Praxie constructive | Capacités visuo-spatiales | ‘Recopiez ce dessin (deux pentagones croisés)’ | 1 |
| TOTAL | Fonctions cognitives globales | 30 |
Comment interpréter le score du test MMS ?
Votre médecin calcule un score total sur 30 points. Ce chiffre indique si vous avez ou non des troubles cognitifs.
Le seuil de 24 points est celui qu’on utilise le plus souvent :
- Score supérieur à 24 : Pas de déficit cognitif détecté
- Score de 21 à 24 : Trouble cognitif léger possible
- Score de 10 à 20 : Trouble cognitif modéré
- Score inférieur à 10 : Trouble cognitif sévère
Un médecin prend toujours en compte votre contexte personnel avant d’interpréter votre résultat. Le test MMS seul ne suffit pas à poser un diagnostic de démence.
Analyse détaillée des 6 catégories du test de Folstein
On détaille maintenant chaque section du test pour que vous sachiez exactement ce qu’on va vous demander.
Orientation temporo-spatiale (10 points)
Cette partie teste votre capacité à vous situer dans le temps et l’espace. C’est la section qui rapporte le plus de points.
Questions sur le temps :
- Quelle est la date complète d’aujourd’hui ?
- En quelle année sommes-nous ?
- En quelle saison ?
- Quel jour de la semaine ?
- Quel mois ?
Questions sur l’espace :
- Dans quel pays sommes-nous ?
- Dans quelle région ?
- Dans quelle ville ?
- Quel est le nom de cet hôpital ou cabinet médical ?
- À quel étage sommes-nous ?
Si vous perdez des points ici, ça signale souvent un trouble de l’orientation, un des premiers signes d’Alzheimer.
Apprentissage et enregistrement (3 points)
Le médecin vous dit trois mots simples que vous devez répéter immédiatement. Par exemple : ‘Cigare’, ‘Fleur’, ‘Porte’.
Vous gagnez un point par mot correctement répété. Si vous n’y arrivez pas du premier coup, le médecin peut répéter jusqu’à 6 fois pour que vous les enregistriez. Mais seule la première tentative compte pour le score.
Ces mots vous serviront plus tard dans le test. Retenez-les bien.
Attention et calcul (5 points)
Cette section évalue votre capacité de concentration. On vous propose généralement deux exercices, et on garde le meilleur score.
Premier exercice : compter à rebours en retirant 7 à partir de 100. Vous devez donner 5 réponses :
- 100 – 7 = 93
- 93 – 7 = 86
- 86 – 7 = 79
- 79 – 7 = 72
- 72 – 7 = 65
Deuxième exercice (si le calcul est trop dur) : épeler le mot ‘MONDE’ à l’envers, lettre par lettre. La bonne réponse est E-D-N-O-M.
Ces exercices sont difficiles même pour des personnes sans trouble cognitif. Ne paniquez pas si vous faites une erreur.
Rappel et mémoire à court terme (3 points)
Le médecin vous demande de rappeler les trois mots qu’il vous a donnés quelques minutes plus tôt. Sans aucun indice.
C’est là qu’on teste votre mémoire à court terme. Si vous avez oublié un ou plusieurs mots, vous perdez des points. Cette section est très révélatrice des troubles de la mémoire liés à Alzheimer.
Langage (8 points)
Cette catégorie regroupe plusieurs petits exercices qui testent votre compréhension et votre expression.
Dénomination (2 points) :
- Le médecin vous montre deux objets (une montre, un stylo) et vous devez les nommer
Répétition (1 point) :
- Vous devez répéter une phrase complexe, par exemple : ‘Pas de mais, de si, ni de et’
Compréhension orale (3 points) :
- On vous donne un ordre en trois étapes : ‘Prenez cette feuille de papier avec votre main droite, pliez-la en deux et posez-la par terre’
- Vous gagnez un point par étape correctement exécutée
Lecture et écriture (2 points) :
- Vous devez lire et exécuter un ordre écrit : ‘Fermez les yeux’
- Vous devez écrire une phrase complète et cohérente (sujet + verbe minimum)
Praxie constructive (1 point)
Pour finir, on vous montre un dessin simple : deux pentagones qui se croisent. Vous devez le recopier aussi précisément que possible.
Ce dernier point évalue vos capacités visuo-spatiales et votre coordination. Si vous avez du mal à reproduire la forme, ça peut signaler un trouble de la perception de l’espace.
En pratique : qui fait passer le test et comment ?
Le test MMS se déroule uniquement avec un professionnel de santé formé. Ça peut être :
- Votre médecin généraliste
- Un gériatre
- Un neurologue
- Un neuropsychologue
La passation dure entre 10 et 15 minutes. Vous êtes dans un endroit calme, sans distraction. Le médecin pose les questions dans un ordre précis et note vos réponses immédiatement.
Vous n’avez pas besoin de vous préparer. Le but du test est d’évaluer votre état cognitif actuel, pas vos capacités maximales. Essayez juste de répondre naturellement.
Limites du test et examens complémentaires
Le test MMS est un outil de dépistage, pas un diagnostic définitif. Il a ses limites.
Ce que le test ne fait pas :
- Il ne détecte pas les troubles cognitifs légers chez les personnes avec un haut niveau d’éducation (effet plafond)
- Il n’évalue pas certaines fonctions comme les fonctions exécutives ou la mémoire verbale détaillée
- Il ne différencie pas les types de démence (Alzheimer, démence vasculaire, etc.)
Si votre score est bas, votre médecin vous propose des examens complémentaires :
- Test de l’horloge : Dessiner une horloge avec les aiguilles à une heure précise
- Test MoCA : Version plus récente et plus sensible que le MMS
- IRM cérébrale : Pour voir s’il y a des lésions ou une atrophie du cerveau
- Analyse du liquide céphalo-rachidien : Pour détecter les biomarqueurs d’Alzheimer
Un diagnostic de maladie d’Alzheimer nécessite plusieurs examens. Le test MMS est juste le point de départ.
Questions fréquentes sur le test MMS
Un mauvais score au MMS signifie-t-il que j’ai la maladie d’Alzheimer ?
Non. Un score bas indique une suspicion de trouble cognitif, mais ça peut avoir d’autres causes : dépression, carence en vitamine B12, trouble thyroïdien, effets secondaires de médicaments. Votre médecin fait d’autres examens pour confirmer ou éliminer un diagnostic d’Alzheimer.
Peut-on s’entraîner pour améliorer son score au test MMS ?
Non, et ce n’est pas le but. Le test évalue votre état cognitif réel au moment où vous le passez. S’entraîner fausserait les résultats et retarderait un diagnostic important. Si vous avez vraiment des troubles de mémoire, mieux vaut les détecter rapidement.
Le test MMS est-il encore utilisé en 2025 ?
Oui, le test MMS reste très utilisé car il est rapide, simple et validé depuis des décennies. Mais de plus en plus de médecins le complètent avec le test MoCA, qui détecte mieux les troubles cognitifs légers.
Combien de temps dure le test de Folstein ?
Entre 10 et 15 minutes. C’est un test court, ce qui le rend pratique en consultation médicale classique.
Est-ce que tout le monde peut passer le test MMS ?
Non. Le test n’est pas adapté aux personnes qui ne parlent pas bien français, qui ont des troubles visuels ou auditifs importants, ou qui ont un très faible niveau de scolarité. Dans ces cas, le médecin choisit d’autres outils d’évaluation.
